Se ti fa male la spalla quando alzi il braccio, ti vesti, raggiungi qualcosa sopra la testa o ti alleni, potresti aver già sentito parlare di impingement, conflitto subacromiale o sindrome da impingement.

Sono termini molto comuni e per anni sono stati utilizzati per spiegare il dolore alla spalla.

Ma oggi sappiamo che la situazione è molto più complessa.

Il dolore alla spalla non dipende necessariamente dal fatto che un tendine venga semplicemente “schiacciato” sotto l’acromion. Il modo in cui percepiamo il dolore è influenzato da diversi fattori, tra cui carico, capacità dei tessuti, forza, movimento, sensibilità e contesto individuale.

Questo non significa che il dolore non sia reale.

Al contrario: significa che per affrontarlo in modo efficace è spesso più utile capire cosa la spalla riesce o non riesce a tollerare, invece di cercare soltanto qualcosa che “non va” nell’immagine.

Che cos’è l’impingement subacromiale?

Il termine impingement subacromiale viene tradizionalmente utilizzato per descrivere una situazione in cui una persona presenta dolore nella parte anteriore o laterale della spalla, spesso durante l’elevazione del braccio.

L’idea classica era che alcuni movimenti potessero provocare un “conflitto” meccanico tra le strutture presenti nella regione subacromiale, come i tendini della cuffia dei rotatori e la borsa subacromiale.

Questa spiegazione è però troppo semplice per descrivere la complessità del dolore alla spalla.

Durante il movimento della spalla avvengono infatti numerosi adattamenti tra articolazione gleno-omerale, scapola, cuffia dei rotatori e resto del corpo.

Per questo oggi è più utile ragionare in termini di dolore di spalla, capacità di carico e funzione, piuttosto che considerare l’impingement come una diagnosi strutturale precisa.

L’impingement è una diagnosi superata?

Il termine viene ancora utilizzato frequentemente nella pratica clinica e può essere utile per descrivere un insieme di sintomi.

Il problema nasce quando viene interpretato come se significasse:

“C’è qualcosa che viene schiacciato e quindi devo evitare quel movimento.”

Questa interpretazione può diventare controproducente.

Un movimento doloroso non significa necessariamente che quel movimento stia causando un danno alla spalla.

Allo stesso modo, vedere una determinata caratteristica anatomica attraverso un esame diagnostico non significa automaticamente che quella sia la causa del dolore.

Il dolore non equivale necessariamente a un danno

Questo è uno dei concetti più importanti da comprendere.

Avere dolore durante un movimento non significa necessariamente che la spalla si stia danneggiando.

Il dolore è un’esperienza complessa e può essere influenzato da:

• capacità dei tessuti;
• carico a cui la spalla è sottoposta;
• forza muscolare;
• recupero e sonno;
• stress;
• precedenti esperienze dolorose;
• paura del movimento;
• quantità e qualità dell’attività fisica.

Per questo, quando possibile, il trattamento dovrebbe concentrarsi non soltanto sul sintomo, ma sulla capacità della persona di tornare progressivamente alle attività che desidera svolgere.

Perché mi fa male la spalla quando alzo il braccio?

Il dolore durante l’elevazione del braccio può avere diverse cause.

Può essere associato, ad esempio, a problematiche della cuffia dei rotatori, della borsa, dell’articolazione acromion-claveare o ad altri disturbi della spalla.

Ma il semplice fatto che alzare il braccio faccia male non permette di stabilire da solo quale sia la struttura responsabile.

È quindi importante non fermarsi al singolo movimento doloroso.

Una valutazione completa dovrebbe considerare:

• storia del problema;
• attività quotidiane;
• allenamento e carichi;
• mobilità;
• forza;
• sintomi associati;
• eventuali traumi;
• obiettivi della persona.

Devo evitare i movimenti che provocano dolore?

Non necessariamente.

Se un movimento provoca dolore, la prima reazione può essere quella di eliminarlo completamente.

A volte, però, evitare per molto tempo un movimento può contribuire a ridurre la capacità della spalla di tollerarlo.

Questo non significa che bisogna “spingere attraverso il dolore” a tutti i costi.

Significa piuttosto che il carico deve essere adattato e progressivamente aumentato in base alla risposta della persona.

Il movimento può essere dosato

Un esercizio può essere modificato cambiando:

• carico;
• numero di ripetizioni;
• velocità;
• ampiezza del movimento;
• frequenza;
• recupero tra le serie;
• posizione.

In questo modo possiamo spesso trovare una modalità di allenamento che la spalla riesce a tollerare.

L’obiettivo non è trovare un esercizio “magico”.

È costruire progressivamente la capacità della spalla.

La cuffia dei rotatori è sempre la causa del dolore?

No.

La cuffia dei rotatori è fondamentale per il funzionamento della spalla e può essere coinvolta in molte problematiche dolorose.

Tuttavia, non tutto il dolore alla spalla è causato da una lesione della cuffia.

Inoltre, alcune alterazioni dei tendini possono essere presenti anche in persone che non hanno dolore.

Per questo un eventuale reperto diagnostico deve essere interpretato insieme alla storia clinica e alla valutazione funzionale, non isolatamente.

Serve una risonanza magnetica se ho dolore alla spalla?

Non sempre.

La risonanza magnetica può essere molto utile in determinate situazioni, ma non è automaticamente necessaria per ogni dolore alla spalla.

La decisione dipende dal quadro clinico e dalla necessità di approfondire determinati aspetti.

In molti casi, soprattutto quando non sono presenti elementi di particolare preoccupazione, il percorso può iniziare con una valutazione clinica e funzionale.

L’esame strumentale dovrebbe essere uno strumento per rispondere a una domanda clinica, non necessariamente il primo passo per ogni paziente.

Qual è il trattamento più efficace per il dolore da impingement?

Non esiste un singolo esercizio o trattamento valido per tutti.

In molti casi il trattamento conservativo rappresenta una delle principali strategie e può comprendere:

• educazione sul dolore;
• modifica temporanea dei carichi;
• recupero della mobilità quando necessario;
• esercizio terapeutico;
• rinforzo della cuffia dei rotatori;
• lavoro sulla muscolatura della spalla e del tronco;
• progressione dei carichi;
• recupero delle attività specifiche.

Il punto centrale è adattare il trattamento alla persona.

Gli esercizi possono aiutare a superare il dolore alla spalla?

Sì.

L’esercizio rappresenta una componente importante della riabilitazione di molte problematiche di spalla.

Ma non deve essere necessariamente un protocollo rigido.

La scelta degli esercizi dovrebbe dipendere da:

cosa la persona riesce a fare oggi → cosa deve riuscire a fare domani.

Per una persona sedentaria potrebbe essere sufficiente recuperare progressivamente le attività quotidiane.

Per uno sportivo, invece, sarà necessario arrivare a tollerare carichi e gesti molto più elevati.

Quanto tempo ci vuole per recuperare?

Non esiste una tempistica uguale per tutti.

La durata del recupero dipende da diversi fattori:

• da quanto tempo è presente il dolore;
• dalla capacità iniziale della spalla;
• dal livello di attività;
• dal carico lavorativo o sportivo;
• dalla risposta al trattamento;
• dalla continuità del percorso riabilitativo.

In alcuni casi si possono osservare miglioramenti già nelle prime settimane.

In altri, soprattutto quando il dolore è presente da molto tempo o la capacità della spalla è molto ridotta, il recupero può richiedere diversi mesi.

L’importante è non valutare il percorso soltanto in base alla presenza o assenza immediata del dolore.

Posso continuare ad allenarmi se ho dolore alla spalla?

Spesso sì, ma il modo in cui ci si allena può dover cambiare temporaneamente.

Questo è particolarmente importante per chi frequenta la palestra, pratica CrossFit o altri sport con elevati carichi sulla spalla.

Non sempre la soluzione migliore è fermarsi completamente.

Potrebbe essere più utile modificare:

• esercizi;
• carichi;
• volume;
• intensità;
• frequenza;
• ampiezza del movimento.

La progressione dovrebbe poi riportare gradualmente la persona verso gli esercizi e i carichi che vuole realmente eseguire.

Come valutiamo il dolore alla spalla a Re-Move?

A Re-Move non partiamo dall’idea che esista necessariamente un movimento “sbagliato” da eliminare.

Partiamo dalla persona.

La valutazione comprende la storia del problema e, quando indicato, l’analisi di:

Mobilità

Valutiamo quanto movimento è disponibile e se esistono limitazioni rilevanti.

Forza

La forza può essere valutata in modo oggettivo e confrontata nel tempo.

Capacità di carico

Cerchiamo di capire quali carichi la spalla riesce a tollerare attualmente.

Gesto doloroso

Analizziamo il movimento o l’attività che provoca i sintomi per capire come poterlo modificare e successivamente recuperare.

Obiettivi

Una cosa è trattare una persona che vuole semplicemente tornare a vestirsi senza dolore.

Un’altra è riabilitare una persona che vuole tornare a fare palestra, CrossFit, tennis o uno sport overhead.

Il percorso deve essere costruito sulla base dell’obiettivo finale.

L’obiettivo non è evitare per sempre il dolore: è tornare a utilizzare la spalla

Quando una persona ha dolore alla spalla, è naturale cercare di capire:

“Cosa c’è che non va?”

È una domanda legittima.

Ma spesso una domanda altrettanto importante è:

“Cosa deve tornare a essere capace di fare la mia spalla?”

Questo cambia il modo di affrontare la riabilitazione.

Non cerchiamo necessariamente di evitare per sempre un determinato movimento.

Cerchiamo di ricostruire progressivamente la capacità di eseguirlo.

Il dolore può essere un segnale importante da ascoltare, ma non deve automaticamente diventare una condanna a evitare palestra, sport o attività sopra la testa.

FAQ: le domande più comuni sull’impingement e sul dolore alla spalla

L’impingement subacromiale esiste davvero?

Il termine viene ancora utilizzato, ma oggi sappiamo che il modello del semplice “schiacciamento” di un tendine non è sufficiente a spiegare tutto il dolore di spalla. È più utile considerare il quadro clinico nel suo insieme.

Se mi fa male la spalla quando alzo il braccio ho sicuramente un impingement?

No. Il dolore durante l’elevazione del braccio può essere presente in diverse problematiche della spalla e non permette da solo di identificare una diagnosi precisa.

Il dolore alla spalla significa che ho un danno?

Non necessariamente. Il dolore è un’esperienza complessa e non coincide automaticamente con la presenza o la gravità di un danno strutturale.

Devo smettere di allenarmi se ho dolore alla spalla?

Non sempre. In molti casi è possibile modificare temporaneamente esercizi, carichi e volume per continuare ad allenarsi mentre si recupera progressivamente la capacità della spalla.

Quali esercizi devo evitare se ho un impingement?

Non esiste una lista universale di esercizi vietati. L’obiettivo è capire quali movimenti la spalla tollera, modificarli quando necessario e recuperarli progressivamente.

La risonanza magnetica è necessaria per diagnosticare un impingement?

Non sempre. La necessità di un esame strumentale dipende dal quadro clinico e dalla domanda a cui si vuole rispondere.

Gli esercizi possono far passare il dolore alla spalla?

L’esercizio rappresenta una componente importante del trattamento conservativo di molte problematiche di spalla. Il programma deve però essere personalizzato e progressivo.

Quanto tempo ci vuole per recuperare da un impingement?

I tempi sono variabili. Alcune persone migliorano in poche settimane, mentre nei casi più persistenti il recupero può richiedere diversi mesi.

Posso continuare a fare palestra con dolore alla spalla?

Spesso sì, adattando temporaneamente il carico e gli esercizi alle capacità attuali della spalla. L’obiettivo è tornare progressivamente alle attività desiderate.

Come faccio a capire se il mio dolore alla spalla ha bisogno di fisioterapia?

Una valutazione fisioterapica può essere utile quando il dolore persiste, limita le attività quotidiane o sportive, oppure quando non sai come gestire il carico e gli esercizi.

Vuoi capire perché ti fa male la spalla e come tornare alle tue attività?

Il dolore alla spalla non deve necessariamente significare fermarti, evitare determinati movimenti o convivere con il problema.

Una valutazione accurata permette di capire quali sono le principali limitazioni, quali carichi la spalla è attualmente in grado di tollerare e come costruire una progressione verso le attività che vuoi recuperare.

Da Re-Move lavoriamo con un approccio attivo e personalizzato, utilizzando esercizio, valutazione funzionale e progressione dei carichi per accompagnarti dal dolore al recupero della funzione.

Hai dolore alla spalla e vuoi capire come affrontarlo? Prenota una valutazione fisioterapica presso Re-Move a Roma, in zona Colli Aniene.